Chinas Medien in Afrika: Feldforschung von Emeka Umejei

In vielen Entwicklungsländern scheint der Aufstieg der Volksrepublik China (VRC) auf der internationalen Bühne ein alternatives Modell zur vertrauten, aber kritisch hinterfragten Appeal westlicher Hegemonie anzubieten. Die Entwicklung der Infrastruktur in Afrika ist ein bekanntes Feld der Auseinandersetzung, da die VR China dort in einem noch nie dagewesenen Tempo und mit einer einzigartigen strategischen Schlagkraft Entwicklungszusammenarbeit aufgebaut hat, scheinbar ohne normative Absichten. Der Bereich Journalismus und Kommunikation scheint sich in Afrika ebenfalls in einem Prozess der Neukalibrierung zu befinden. Wie der Westen weiß auch China um die Macht der großen Erzählungen, und Präsident Xi Jinping rief 2013 dazu auf, "Chinas Geschichte gut zu erzählen".

Um die Dynamik vor Ort besser zu verstehen, wäre es sehr interessant, mehr über afrikanische Journalist*innen zu erfahren, die in chinesischen Medienorganisationen in Afrika arbeiten, sowie über ihre Motivation, ihre Handlungsfähigkeit und ihre Selbstreflexion. Dr. Emeka Umejei, der vor kurzem ein Postdoc Fellowship am Kolleg begonnen hat, beschäftigt sich genau damit. Emeka hat Kommunikationswissenschaften studiert und war zuvor als Auslandskorrespondent für ein US-Magazin tätig. Um sich seinem Thema zu nähern, hat sich Emeka in Nairobi niedergelassen, da Kenia das operative Zentrum der chinesischen Medienorganisationen in Afrika ist (China Global Television Network (CGTN), Xinhua Nachrichtenagentur, Tageszeitung China Daily). Er beobachtet eine "gewisse Segmentierung" in chinesischen Medienorganisationen, in denen die Führung aus chinesischen Staatsangehörigen besteht, während der Journalismus vor Ort von afrikanischen Journalisten (in niedrigen Positionen) betrieben wird. Emeka verweist auf eine kontrastierende Erfahrung während seiner eigenen Zeit als Auslandskorrespondent, als er "eine Beziehung auf Augenhöhe zu [seinen] Chefs" hatte. Bestimmte Inhalte werden von den in Peking ansässigen Redakteuren weggelassen, und dies scheint regelmäßig zu geschehen, wenn es um Aspekte der chinesischen Kultur und Gesellschaft geht. "Positive Berichterstattung" ist eine Bezeichnung, die von chinesischen Medienorganisationen verwendet wird. Das ist westlichen Nachrichtenagenturen nicht völlig fremd, aber das chinesische Verständnis erfordert eindeutig eine andere Denkweise. Emeka erhielt von seinen afrikanischen Gesprächspartnern unterschiedliche Antworten. Einige von ihnen wollen mit der "positiven Berichterstattung" fortfahren. Für andere "hat das nichts mit Journalismus zu tun". In seinem Buch "Chinese Media in Africa: Perception, Performance, and Paradox" reflektiert er über einen aufschlussreichen Fall während des Besuchs von Papst Franziskus in Kenia im Jahr 2015. Die afrikanischen Journalisten hatten die Absicht, darüber zu schreiben, weil es das ganze Land bewegte, aber die chinesischen Redakteure ignorierten das einfach.

In unserer Diskussion skizziert Emeka ein breiteres Bild und wägt verschiedene Argumente ab. Es gibt den postkolonialen Aspekt, und die chinesische Präsenz steht grundsätzlich für ein praktikables Alternativmodell, aber wenn es um  Regierungsstrukturen und die Medien geht, deuten die Antworten, die er erhält und andere Belege darauf hin, dass das Vertrauen doch gering ist [Karte zur Pressefreiheit, Reporter ohne Grenzen]. Seiner Ansicht nach fehlt den Afrikanern jedoch die Möglichkeit, den chinesischen Einfluss einzudämmen. Diese Besorgnis wird durch die wachsende Abhängigkeit von der IKT-Infrastruktur nicht gemindert. China baut und unterhält 70 % der Anlagen (Hauptauftragnehmer sind die chinesischen Unternehmen Huawei und ZTE), und es ist ungewiss, wie sich dies in einem möglichen künftigen Konflikt auswirken wird. Im Großen und Ganzen herrschen gleiche Wettbewerbsbedingungen ("Wenn du kein Geld von der Weltbank bekommst, gehst du nach China"), aber die meisten afrikanischen Akteure denken nicht langfristig und drücken ein Auge zu, wenn es um die Einhaltung internationaler Regeln und die Entwicklung der Schulden über ihre Amtszeit hinaus geht.

Dr. Umejei hat kürzlich seine Recherchen während einer Feldforschung im Juli 2021 vertieft, wobei er sich auf Trainee-Programme für afrikanische Bewerber konzentrierte, die von chinesischen Medienorganisationen in Zusammenarbeit mit chinesischen Botschaften und dem chinesischen "Public Diplomacy Network" organisiert wurden. Hier fasst er die ersten Ergebnisse für uns zusammen:
 

Die Teilnehmer waren sich zwar einig über den Nutzen der von China geförderten Austausch- und Ausbildungsprogramme für das Personalwesen, aber über die journalistischen Inhalte gingen sie auseinander. Die Unterschiede zeigten sich bei den Kurzzeit- (3 Wochen), Mittelfrist- (6-10 Monate) und Langzeitteilnehmern (Masterstudium). Kurzzeitteilnehmer in beiden Ländern empfanden den Austausch als wenig journalistisch und als eine Möglichkeit, Chinas Soft Power zu kanalisieren. Mittelfristige Teilnehmer sehen in der Ausbildung einen journalistischen Nutzen, betonen aber, dass es darum geht, afrikanische Journalisten in die "chinesische Art und Weise", Dinge in den Medien zu tun, einzuführen.

Die westlichen Rekrutierungsverfahren unterscheiden sich insofern nicht völlig, als die Teilnehmer "sozialisiert" werden und sich im Hinblick auf mögliche künftige Verträge treffen, aber die Studie stellt Besonderheiten in der Zusammensetzung und Ausrichtung dieser Programme fest.
 

Während im Westen Vorlesungen über ethische Berichterstattung und Berichterstattungstechniken gehalten werden, beschäftigen sich die Chinesen selbst mit der Kommunistischen Partei, Regierungsbeamten, dem chinesischen Erbe und dem politischen System, wobei die Medienausbildung nur einen kleinen Teil ausmacht.

Was bedeutet das für die Zukunft der afrikanischen Medienlandschaft?
 

Wenn China sein Engagement fortsetzt, werden wir wahrscheinlich eine Art journalistische Tradition entstehen sehen. Es wird eine westliche und eine chinesische Orientierung geben, die auf dem afrikanischen Kontinent nebeneinander existieren, aber von den Mediensystemen geprägt werden. Autoritäre Regime werden die chinesische journalistische Kultur bevorzugen, aber in Ländern eines Westfälischen Staatsverständnisses wird es eine Neigung zu einem dem entsprechenden Verständnis von Kultur und Demokratie geben.

Dies scheint ein überzeugender Gedanke zu sein, der aber zugleich eine Perspektive öffnet auf sich verstärkende Formen eines (stellvertretenden) Systemwettbewerbs.

Dr. Umejei freut sich auf die gemeinsame Arbeit in der Forschungsgruppe 'Global cooperation and diverse conceptions of world order'. In einer Welt der geopolitischen Spannungen zwischen den USA und China erwartet er für eine gewisse Zeit eine Kombination aus chinesisch und westlich orientierten Gesellschaften und einen Aufschwung des chinesischen Modells in Afrika. Langfristig könne sich jedoch ein multilaterales Governance-Modell durchsetzen.

Quellen

Umejei, Emeka (2020). Chinese Media in Africa: Perception, Performance, and Paradox, Lanham MD, Lexington.

Interview: Emeka Umejei on the “Unequal Equal” Relationship Between Chinese and African Media, China Digital Times, posted by Oliver Young, November 23, 2021.